Fenylalanie on välttämätön aminohappo ja se on aminohapon tyrosiinin esiaste.Keho ei voi tuottaa fenyylialaniaa, mutta se tarvitsee fenyylialaniaa tuottaakseen proteiineja.Näin ollen ihmisen on saatava fenyylialania ruoasta.Luonnosta löytyy kolme fenyylialaniinin muotoa: D-fenyylialaniini, L-fenyylialaniini ja DL-fenyylialaniini.Näistä kolmesta muodosta L-fenyylialaniini on luonnollinen muoto, joka löytyy useimmista proteiineja sisältävistä elintarvikkeista, mukaan lukien naudanliha, siipikarja, sianliha, kala, maito, jogurtti, munat, juustot, soijatuotteet sekä tietyt pähkinät ja siemenet.